woman（女、女性）は誰でも知ってるほど基本の単語ですが、実は正しい発音が意外と難しいんです！ポイントとなるのは、「曖昧母音」をきちんと理解しているか。曖昧母音って何？初めて聞いた…。そんな方はこの機会にしっかり覚えて、発音を向上させましょう！
womanの発音は日本人には結構難しい。
womanはカタカナだと「ウーマン」と表記されます。洋画でも「〜ウーマン」といったタイトルのものがたくさんありますね。ただ、ネイティブが発声する実際のwomanは全く違います！
まずは発音記号を見てましょう。発音記号をある程度知っておくと、発音練習に役立ちます。
woman [wúmən]
辞書で見ると、こうなっています。ポイントとなるのは、母音[ú]と[ə]です。
母音[ú]は日本語だと、「ウ」が最も近いと言えるでしょう。good [gúd]にもこの母音が使われています。この[ú]は特に難しく考えずに発音できるかと思います。
ポイントとしては、あまりはっきりとウと言わずに、力を抜いて発声するといいと思います。
曖昧母音 [ə] をマスターしよう！
続いて、曖昧母音[ə]は、その名の通り、曖昧に発音する母音です。単語によってウ、に聞こえたり、エに聞こえたりする日本人からすると厄介な音です。
womanの曖昧母音は、無理やりカタカナで表すならば、ウです。manのmとnをそのまま続けていうイメージで、力を抜いて、ムンと発音すればOKです。
これらの母音を意識して発音すると、ウーマンではなく、ウムンといった感じになります。最初のwをゥウ、とやや力を込めて発音すると、もっとよくなります。
他にもあるぞ！曖昧母音 [ə]
曖昧母音[ə]はたくさんの単語に使われています。なので曖昧母音をきちんとマスターしておくと、英会話において発音の向上に役立ちます！曖昧母音が使われている単語は、たとえば下記のようなものがあります。
family [fǽməli] ファムリー
camera [kǽmərə] キャムラ
about [əbáut] （ア）バウト
animal [ǽnəməl] アネモゥ
japan [dʒəpǽn] ジュペン
lemon [lémən] レムン
today [tədéi] ト（ゥ）デイ
pilot [páilət] パイルッ
holiday [hɑ́lədèi] ホルデイ
beautiful [bjúːtəfl] ビュールフォ
album [ǽlbəm] アルバン
moment [móumənt] モームン
accident [ǽks(i)dənt] アクシドゥン
famous [féiməs] フェイムス
曖昧母音を意識した発音をカタカナで無理やり表すとこんな感じでしょうか。しっかり覚えていい発音を目指しましょう！
複数形も意外とできていない！
womanの複数形はwomenですが、ウーメンではありません！
women [wímin]
上記のように、「ウィミン」です！ネイティブの人が発音しているのを注意深く聞いていれば、気づくはずです。womanの発音と一緒に、ぜひ覚えましょう！
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